Nacho Criado (Mengíbar, Jaén, 1943 – Madrid, 2010) es considerado una de las figuras centrales del arte experimental español de los últimos 40 años, título que él mismo cuestionaba tras recibir el Premio Nacional de Artes Plásticas en 2009. Formalmente, su obra analiza el comportamiento material y la evolución física del objeto arte, sus aspectos procesuales y espaciales. Partiendo en la década de 1960, de principios formales minimalistas apreciables en piezas como Homenaje a Rothko, (1970-1994), evolucionaría hacia el empleo de materiales pobres, desechados y a su alcance, de marcado carácter povera. En paralelo desenvolvería un interés conceptual, que interroga sobre la relación entre la idea y su materialización formal, el paso del tiempo, el devenir, la identidad y la condición híbrida de la práctica artística. Todo ello lo vincula a la figura de Marcel Duchamp, que inspira Prêt-à-porter (MaDe in...), (1976).
La muestra que alberga el Palacio de Velázquez ofrece una selección retrospectiva del trabajo de Nacho Criado, revelando como la variedad de medios y prácticas artísticas que manejó, instalación, escultura, fotografía, vídeo, arquitectura, performance, land art y body art, actúan como herramientas de indagación de la relación entre las ideas y referentes del pasado, inscritas en la mención a artistas como Bruno Taut, Matthias Grünewald, Samuel Beckett...y su realización material. Con su reactualización la cita actúa como agente colaborador, catalizando un proceso creativo nuevo. La pieza No es la voz que clama en el desierto, (1990), centro de esta parte de la muestra, trae la tensión entre discurso y silencio, entre destrucción y construcción, un destino para la obra humana.
El Palacio de Cristal, segunda sede de la retrospectiva, reconstruye la exposición Piezas de agua y cristal, expuesta en 1991 en este mismo espacio. En ella un criadero de hongos sobre las paredes vítreas ejemplifica el devenir "en estado de ruina" y la participación de agentes colaboradores, que contestan la utopía arquitectónica y el mensaje aséptico de la galería mediante la huella del acontecimiento. Una antiarquitectura, una idea-estímulo, que nace como reflexión sobre la mutabilidad y el uso del tiempo como un material más para la creación.
