El Paso es una actividad que pretende crear un nuevo estado del espíritu dentro del mundo artístico español". Así comenzaba el "Manifiesto" fechado en el "verano de 1957" con el que un grupo de artistas españoles se comprometía formalmente a "crear un ambiente que permita el libre desenvolvimiento del arte y del artista" en España.El grupo artístico más importante del panorama artístico español tras la guerra civil, El Paso, fue fundado por Antonio Saura (Huesca 1930-1998), Manolo Millares (Las Palmas 1926-Madrid 1972), Manuel Rivera (Granada 1927-Madrid 1995), Pablo Serrano (Crivilén 1910- Madrid 1985), Rafael Canogar (Toledo 1935), Luis Feito (Madrid 1929), Juana Francés (Alicante 1927-Madrid 1990) y Antonio Suárez (Gijón, 1923), junto a los críticos Manuel Conde y José Ayllón, y a él se incorporarían posteriormente Manuel Viola (Zaragoza 1916-El Escorial 1987) y Martín Chirino (Las Palmas 1925).Juntos, se dieron a conocer con una declaración de principios en 1951, pero en aquella primera etapa el grupo no subsistió más que tres años, si bien durante ese tiempo se empeño en transformar el monótono y plano panorama artístico español, sembrando unas semillas que no tardarían en dar sus frutos infundiendo una nueva vida al sector de las artes plásticas en nuestro país y creando un mercado de galeristas, marchantes, publicaciones especializadas y compradores, hasta entonces desconocido en España.Con trayectorias previas bien distintas que van desde el surrealismo de Saura al cubismo de Feito, pasando por la figuración de Suárez y Rivera o el expresionismo de Francés, Millares y Chirino, los miembros del grupo terminaron por asentarse en el territorio informalista que explorase en primer lugar Antonio Saura y al que los demás irían llegando poco a poco.
Reconocimietno en el extranjero
Activos desde el manifiesto del verano de 1957, los miembros del grupo expusieron su obra en numerosas ocasiones en España, si bien el reconocimiento les llegó antes en el extranjero de la mano de sus éxitos en muestras tan significativas como las de Sao Paulo, Venecia, París, Roma o Nueva York.Minados por personalismos, intereses enfrentados y también por la utilización política que se hizo de ellos, su colaboración duró hasta que en 1960 decidieron disolverse después de haber conseguido los objetivos para los que se habían unido, "superar la aguda crisis por la que atraviesa España en el campo de las artes visuales a causa de la falta de museos y de coleccionistas, la ausencia de una crítica responsable, la radical separación entre las diferentes actividades artísticas o la artificial solución de la emigración artísticas".Todos ellos vivieron el París de Fautrier, Dubuffet y Wols y más tarde la explosión norteamericana de Pollock, Kline o De Kooning asimilándola, cada cual en su propio estilo, al desarrollo de su obra sin que eso anulase en ningún momento el sentimiento de pertenencia a un grupo deudor de una tradición autóctona propia que cada cual expresaba a su manera ya fuese por medio de la pincelada empastada, del lienzo arañado, del uso de la tierra y la arena o del empleo de la arpillera o la malla metálica. Su legado fue la transformación de la vida artística de un país aislado en el plano internacional, hundido en una profunda crisis sociocultural y amordazado por la feroz censura de un régimen que no obstante no fue demasiado rígida con este grupo de artistas porque, de alguno manera, intentó servirse de su obra para promocionar una cierta apertura artística hacia el informalismo y el abandono de las costrosas tesis del arte franquistas, irremisiblemente hundidas en una endémica atonía.Con El Paso se inició un nuevo capítulo en el arte de nuestro país en torno al cual orbitaban también no pocos escritores, cineastas, arquitectos, músicos y otros muchos intelectuales ansiosos de explorar nuevas vías de expresión.
Así era el manifiestoUn nuevo capítulo artístico que nació, ahora hace medio siglo, a partir de este "Manifiesto":."El Paso es una actividad que pretende crear un nuevo estado del espíritu dentro del mundo artístico español. El Paso nace como consecuencia de la agrupación de varios pintores y escritores que por distintos caminos han comprendido la necesidad moral de realizar una acción dentro de su país. El Paso pretende crear un ambiente que permita el libre desenvolvimiento del arte y del artista, y luchará por superar la aguda crisis por la que atraviesa España en el campo de las artes visuales (sus causas: la falta de museos y de coleccionistas, la ausencia de una crítica responsable, la radical separación entre las diferentes actividades artísticas, la artificial solución de la emigración artísticas, etc.). Creemos que nuestro arte no será válido mientras no contenga una inquietud coincidente con los signos de la época, realizando una apasionada toma de contacto con las más renovadoras corrientes artísticas.Vamos hacia una plástica revolucionaria -en la que estén presentes nuestra tradición dramática y nuestra directa expresión-, que responda históricamente a una actividad universal.Conscientes de la inutilidad de la discusión sobre tos términos abstracción- figuración, arte constructivo-expresionista, arte colectivo individualidad, etc. Nuestro propósito es el de presentar una obra auténtica y libre, abierta hacia la experimentación e investigación sin fronteras, y no sujeta a cánones exclusivistas o limitativos. Propugnamos un arte recio y profundo, grave y significativo. Luchamos por un arte hacia la salvación de la individualidad, dentro del signo de nuestra época. Nos encaminamos hacia una gran transformación plástica en la cual encontrar la expresión de una nueva realidad. Y hacia una antiacademia en la que el espectador y el artista joven tomen consciencia de su responsabilidad social y espiritual.Y la acción de El Paso durará mientras las condiciones antes expuestas se mantengan en nuestro país.
